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L’agriculture
Introduction à l’agriculture guadeloupéenne
La Guadeloupe bénéficie de conditions naturelles favorables au développement de l’agriculture :en Basse-Terre, des sols volcaniques et un climat tropical humide, en Grande-Terre, des températures élevées en toutes périodes.Maintenir et développer les activités agricoles est un enjeu stratégique car l’agriculture est un paramètre essentiel de l’équilibre économique et social et un des pôles de l’exportation.
L’agriculture de la Guadeloupe est le résultat de l’ancienne économie de plantation .Les cultures sont dominées par la canne à sucre héritée de l’économie coloniale et par la banane mise en place en 1929. Mais alors que ces filières ont vu leur activité diminuer au cours des vingt dernières années, les cultures maraîchères et vivrières ont régulièrement progressé au cours de la dernière décennie et couvre aujourd’hui près de 10o/o de la SAU(superficie agricole utilisée). Principale source de recettes à l’exportation, l’agriculture demeure un pilier essentiel de l’économie guadeloupéenne, même si le nombre des exploitations et la surface cultivée a baissé régulièrement depuis 20 ans.
La surface agricole utilisée couvre 51 000 hectares, soit 30o/o de la superficie totale de l’île. La canne représente aujourd’hui 25% des terres cultivées contre 37% dans les années 80, la banane, autre filière importante du secteur,11% contre 15%. On dénombre 12 100 exploitations agricoles(source : DAF 2000) La taille moyenne des exploitations n’excède pas 5 hectares. Il y a 5 700 exploitants. L’agriculture guadeloupéenne emploie 7% de la population active(source ministère de l’Outre-Mer) et fournit environ 9 000 emplois.
Depuis quelques années, ces deux productions, canne et banane, connaissent des difficultés, tant au niveau de la production que des exportations, ceci en raison de phénomènes climatiques, de problèmes de restructuration et de la concurrence souvent déloyale. Outre les traditionnelles productions vivrières, d’ailleurs réduites, plusieurs tentatives de diversifications agricoles commencent à porter leurs fruits(melon, fruits tropicaux, fleurs), alors que la vanille, le cacao et le café se maintiennent honorablement.
La production agricole en Guadeloupe couvre à peine 50% des besoins alimentaires, le marché intérieur offre des potentialités et des possibilités pour la création de richesses et d’emploi. L’agriculture et le développement rural sont un axe essentiel de la politique régionale de l’Union européenne en Guadeloupe. Son enjeu consiste à consolider l’activité agricole, de manière à développer le taux de couverture des besoins alimentaires par la production locale. Les mesures entreprises concernent la modernisation des structures, la diversification des produits ainsi que le perfectionnement de leur transformation et de leur commercialisation.
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