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C’est une île à part : une terre sans source ni rivière, un paysage fait de mornes pointus, des plages magnifiques, un sol aride et rocailleux qui n’a jamais connu la canne à sucre. La population de l’île est restée majoritairement blanche, l’île n’a pas connu les conflits entre colons et esclaves,. Ses habitants descendent des Normands et des Bretons venus peupler l’île dès 1674 ; du fait de son histoire , elle a gardé une atmosphère de terroir. Louis XVI l’ayant échangée contre un entrepôt situé à Göteborg , l’île fut suédoise de 1785 à 1877. Redevenue française, elle garda son statut de zone franche que lui avait accordé les Suédois. Aujourd’hui encore ,elle bénéficie de privilèges douaniers particuliers.

L’île vit pratiquement en autarcie, ses habitants se sont tournés vers l’élevage de poules et de cabris , vers les cultures vivrières de maïs et de pois et la pêche ; l’exploitation de salines et un minimum de culture de coton leur assure une existence certes frugale mais indépendante. Le tourisme y a connu ces dernières années un essor considérable. Si les hôtels et résidences de luxe en font l’île de la jet set, les hôtels qui se sont construits ces dernières années proposent des tarifs plus accessibles.

Que voir à Saint-Barthélemy ?

  à Gustavia, chef-lieu de l’île : le clocher suédois datant de 1785 qui domine les habitations anciennes ;le wall house, une hôtellerie datant des Suédois et qui abrite le musée municipal ; ses petites rues coquettes bordées de maisons mélangeant l’architecture antillaise et suédoise ; ses boutiques peintes en vert, rose et bleu pastel où on peut acheter les produits détaxés.
  à Corossol, petit village de pêcheurs : les boutiques d’artisanat local qui proposent des articles en paille tressée. Le dépaysement est assuré, les gens parlent un patois hérité du vieux français , et quelques femmes portent encore la « calèche », une coiffe d’inspiration bretonne ou normande qui les protège du soleil.
  à Lorient, la belle anse de sable blanc, ses vagues en font le paradis des surfeurs ; la fête des marins le 29 août.
  le panorama sur Saint Barthélemy et les îlots avoisinants depuis le Morne du Vitet.
  le beau plan d’eau du Grand cul de Sac , si on est amateur de planche à voile.
  l’anse des Flamands et l’anse du Petit Cul de sac pour la baignade.
  la Grande saline qui n’est plus exploitée mais qui offre un beau panorama sur les anciens marais salants.

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