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L’île se partage entre deux nations, la France et la hollande, on y parle deux langues, l’anglais et le français .La partie française occupe le nord de l’île. Port franc depuis 1850, elle est comme Saint Barthélemy le paradis du shoping détaxé dans les deux centres d’affaires de Marigot et Philipsburg.

Elle fut découverte par Christophe Colomb le 11 novembre 1493 le jour de la Saint Martin. Totalement dépourvue d’eau, elle n’a d’abord servi que de repaire aux flibustiers .Occupée à partir de 1638 successivement par les Français, les Hollandais et les Espagnols, elle est pratiquement désertée 10 ans plus tard. Les 5 hollandais et les 4 Français qui y restent décident , avec l’accord de leurs dirigeants, de se partager l’île( traité du Mont Concorde, le23 mars 1648). Les premiers colons vécurent d’abord de la culture du tabac et du commerce du sel, la canne à sucre fit ensuite la prospérité de l’île. C’est évidemment une frontière virtuelle qui sépare les deux parties, mais ce sont deux mondes différents qui cohabitent, on passe du charme à la française à la démesure américaine et ce contraste est un des attraits de l’île .Comme Saint Barthélemy sa voisine, l’île qui a d’abord accueilli un tourisme de luxe, à clientèle majoritairement américaine, devient aujourd’hui plus accessible.

L’île a de nombreux atouts : un climat très agréable, ,un ciel généralement sans nuage, 15 kilomètres de sable blanc immaculé, ses 36 plages ouvertes à la pratique des sports nautiques , ses mornes et fonds de vallée pour les randonnées à cheval, à VTT ou à pied, à quoi il faut ajouter l’animation nocturne que proposent ses deux « capitales » .

Que voir à Saint-Martin ?

  le musée du Marigot qui réunit d’importantes collections d’objets précolombiens venant du site archéologique de Hope Estate( 350 avant Jésus-Christ). L’étage supérieur de l’île expose chaque les oeuvres d’un artiste de l’île.
  le Pic du Paradis, point culminant de l’île(424 m), d’où on a un point de vue exceptionnel sur Saint-Martin et les îles environnantes.
  la superbe plage sauvage de la Baie aux Prunes dans le quartier résidentiel de Terres- Basses, delle de baie longue où l’on peut faire de la plongée sous-marine.
  la ville de Phillipsburg dans la partie hollandaise, aux allures de grande ville, pour le shopping et le casino.

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